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如果一颗麦子不死,就没有满堂的子代;如果一颗油菜籽不死,引来的可能是绵延祸患。
担忧对健康与环境的影响,瑞士从2008年起不再栽种,也不进口基改油菜籽。然而,舒昂恩柏格(Nicola Schoenenberger)与达安德烈(Luigi D’Andrea)在2011与2012年进行的研究发现,在79个邻近铁道的检测站中,有58个出现基改油菜籽野逸的踪迹。舒尔兹(Juerg Schulze)等人在2012与2013年的研究则揭露,除了铁道旁,同样是运输枢纽的港口附近也有基改油菜现踪,并且出现与非基改油菜杂交的案例。
达尔文说,适者生存。瑞士政府定期在铁道邻近喷洒嘉磷塞(glyphosate)除草,消灭了普通杂草,而基改油菜因为植有抗嘉磷塞基因,因此存活下来,展现演化的优势。
即使基改种子并非“绝育”,但为了减少污染传统品种的风险,一般而言繁衍能力较低。然而,瑞典学者在2008年发表的研究指出,在实验田废止十年后,田地里仍有基改油菜籽自生的现象。
舒尔兹等人也认为,基改油菜籽的生命力超出原本的假设,因为作为研究对象的火车站从2009年起就没有运送谷物的货柜经过,因此意外掉落并自生的基改油菜籽很可能在土壤里静候几年后才发了芽。
一颗油菜籽不死,默默存活数年后繁衍子代,不只影响环境生态,也增加有意从事非基改乃至有机栽种农民的成本与难度。
既没有栽种也不进口,基改油菜籽如何在瑞士落地生根?舒尔兹的后续研究指出。从加拿大进口的杜兰小麦(durum wheat)是罪魁祸首。
根据欧盟对实验室的指示,混杂的基改种子比例至少要达到0.1%,才有繁殖扩散的可能。不过,在舒尔兹的研究中,杜兰小麦中混杂的基改油菜籽比例大约只有0.005%,但已经足以在运输过程中野逸并自生。
令人忧心的还有,全球尚未有商业种植的基改小麦,基改油菜籽却混杂在小麦中进入瑞士,逃过了更严苛的监督。
photo credit: cactusmelba Three minutes of field life via photopin (license)
瑞士虽然不是欧盟成员,但位在欧陆中心与邻国往来频繁密切,基改种子在运输过程散落、野逸的研究,让欧洲国家提高了警觉。
幸而,长期关注基改环境影响的意大利环保专家迪希米内(Domiano Disimine)和“全球基改野逸报告”的作者之一、生科专家德国连恩(Christoph Then)都向上下游表示,“至今欧盟境内还没有因运输而造成基改污染的案例。”连恩认为,欧盟早已经意识到风险,并要求厂商自主进行环境监督并每年提交报告,其中就包括了运输这一环,因此降低了污染的可能。
根据欧盟在2001与2003年颁布的基改作物栽种以及基改食品与饲料的管理规定,为了降低环境污染和生态破坏的可能性,厂商申请核可时,在提交环境风险评估报告之外,还必须附上符合欧盟规范的“上市后环境监督计划”,作为日后厂商自我监督的蓝图,以及政府监管的参考。
举例来说,欧盟执委会(European Commission,相当于国家的行政机关)在去年同意孟山都进口基改油菜籽Mon88302作为食物与饲料的申请案,同时也核可了其提出的上市后环境监督计划,其中包括了涉及进口、仓储、运输、加工等业者的监督网络。至于在基改油菜籽已经加工、失去活性后才涉及的厂商,则不参与这项计划。
申请核可案的厂商,也就是孟山都,是全程环境监督的负责人,但与欧洲贸易、仓储、加工等公会合作,以便更贴近实情精确掌握讯息。为了避免贸易商混杂不同的基改油菜籽,欧洲生物科技产业公会也协助孟山都监控、提供讯息。
监督网络的全部成员都要遵守欧盟的基改标示、可追溯、文件纪录等规定,依法标示为基改之外,也要说明是“非栽种用”,成员密集沟通、交换讯息,勘查风险存在,一旦有问题,孟山都必须立即通报欧盟执委会。
在这张由多方组成的网络中,参与监督的商业公会必须告知成员注意事项,在ISO、HACCP一般准则外,尤其要限制具有活性的种子散落、外溢,特别是在装卸和运输时;并定期查看、铲除野逸自生的基改油菜,一旦定期铲除无法遏止,则视为潜在危害。除了每年定期提交报告给孟山都汇整,一发现有危害发生,要立即通报。
为了发现潜藏的风险,监督计划中也规定必须搜罗相关科学研究、专家报告等。欧盟每年审查孟山都提交的监督报告,专家与公民团体也可以申请查看。十年的核可到期后,历年的监督报告是评估再度核发的参考资料之一。
虽然多方编织而成的防护网力求筛检风险威胁,但法网恢恢难免有疏漏。欧盟的环境与生态保护单位在查阅资料后,于2013年指出上市后环境监督计划在执行上仍有不足之处。
上市后环境监督的主要目的是,弥补申请时环境评估的不足、更精确预知风险,因为在实验室和小规模的田间试验无法预测释放到大环境中的诸多变数。然而,在绝大多数的申请案中,欧盟忽略了基改作物的不确定性,例如对环境影响的规模、事后可恢复性等,如同上述的基改油菜籽案例只要求进行“一般监督”,而没有要求更严格、为该作物量身订制的“特殊个案监视”。
欧盟的环境与生态保护单位在联合建议书中提醒:“基因改造的有机体会在环境中长久存在、积累,可能不受控制长程散播,除了基改作物本身之外,也要观察它的花粉、残余体、衍生物对环境的影响。”为了取得这些数据,要有严谨的监视模型、抽样设计与合格的实验室,而产出的研究必须具有相比性,才可能进一步对照分析。
尽管孟山都多次抱怨欧盟的监管程序恼人,最后还是依法提交计划,但连恩说,“我们是建议欧盟撤销基改油菜籽Mon88302的核可。”油菜近缘种多、生命力强、杂交概率高,况且瑞士的例子殷鉴不远。
不只栽种,贩售、运输都有可能造成威胁;当基改作物野逸自生的影响时间长、范围广、变数多之际,有意义的风险评估几乎是不可能任务。连恩认为,解决之道在于强化“预警原则”(precautionary principle)。
他在“生物多样性公约”的会议上,发起“终止基改野逸”的运动,“如果基改有机体意外散落后会入侵环境、持续存在;如果在一段时间后,仍无法铲除;如果早已经知道它的风险,就要禁止基改有机体被释放到环境中”。
欧盟至今还没有传出因为运输不当引发基改污染的案件,但有多起实验田引发污染的个案;食物与饲料快速通报系统(RASFF)也是全球最高效遏止基改鱼目混珠的制度设计,多次早先发现没有取得贩售核可的泰国基改木瓜、美洲的基改玉米,而全世界尚未核可商业栽种稻米时,也频频检验出来自美国与中国的基改米。
然而,基改实验田在科学的大旗下,有着较多自主性;部分基改棉花因为不作为食物或饲料用因此不进入快速通报系统,两者都是恢恢法网的漏网之鱼。此外,基改鲑鱼等著抢攻餐桌,基改蚊子、基改果蝇也已经在实验田中飞舞。
一旦引进了基改,不管是实验或商用,栽种或贸易、加工,就像打开了潘朵拉的盒子,关不住惘惘的威胁。
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