在作物秸秆、壳皮、柴草、枯枝落叶植物残体燃烧后，所剩余的灰烬称为草木灰。因燃烧的物料不同，一般所剩余的草木灰约占燃烧物料的5～20%，草木灰的主要成分是碳酸钾（K₂CO₃），在传统农业生产中是一项重要肥源。
草木灰的主要成分
草木灰的主要成分是碳酸钾（K₂CO₃），相对分子质量为138。草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。
1、草木灰成分含量最多的是钾元素，一般含钾6～12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在。
2、草木灰成分含量第二是磷，一般含1.5～3%。
3、草木灰还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。
不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为最高（详见表）。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
草木灰的主要来源
1、生活：农村家庭的土灶多燃烧柴草，产生的草木灰要按上述方法随时收集。
2、生产：在田间地头不能运回利用的秸秆，多就地焚烧。注意要集中焚烧，草木灰要收回还田。
3、工厂：一些电厂以秸秆等作为发电原料。燃烧后产生的大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田。可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。有些塑料制品厂烧锅炉时也会产生大量草木灰，烧的全是木柴，产生出来的灰是纯白色草木灰或灰白色，粉末状，无任何杂质，经检测PH值为12左右。
草木灰的贮藏方法
草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮素挥发损失。因此，要采取下列方法积攒草木灰：
1、仓贮：有条件的农户，要建一个永久性的草木灰仓，每天把灰倒入仓内，以便积攒。灰仓要有遮雨棚，地面要高（避免积水），要硬化，要防潮。
2、袋装：有条件的，要将草木灰及时用塑料袋装起来密封保存。
3、单存：要严格避免与其它农家肥混合堆放。一些农民习惯于将草木灰倒进水坑里与有机肥、秸秆等混合堆沤，还有的把草木灰垫厕所或与人粪尿、厩肥混合堆放。这样做是非常错误的。由于草木灰为碱性，上述作法的结果会造成有机肥中氮素的挥发，降低肥效。这样处理草木灰,不但会造成肥料浪费，还会造成污染环境。
