眼镜王蛇别称山万蛇、过山峰、大扁颈蛇、大眼镜蛇、大扁头风、扁颈蛇、大膨颈、吹风蛇、过山标等，虽称为“眼镜王蛇”，但此物种与真正的眼镜蛇不同，并不是眼镜蛇属的一员，而是属于独立的眼镜王蛇属。相比其他眼镜蛇性情更凶猛，反应也极其敏捷，头颈转动灵活，排毒量大，是世界上最危险的蛇类之一。在中国西南与华南地区常有出没，通常栖息在草地、空旷坡地及树林里。主要食物就是与之相近的同类──其他蛇类，所以在眼镜王蛇的领地，很难见到其他种类的蛇，毒性极强。
眼镜王蛇为大型蛇类，最大全长记录中国3806毫米、中国之外5580毫米，眶前鳞1枚，眶后鳞3枚，背鳞平滑无棱，具金属光泽，斜行排列，肛鳞完整，尾下鳞单行或双行。具前沟牙，其后有3枚小牙。生活时体背面黑褐色，颈背具一“∧”形的黄白色斑纹，无眼镜状斑，躯干和尾部背面有窄的白色镶黑边的横纹条。下颌土黄色，体腹面灰褐色，具有黑色线状斑纹。幼蛇斑纹与成体有差异，主要是吻背和眼前有黄白色横纹，身体黑色，有35条以上的浅黄色或白色横纹。重一般为6kg，寿命在20年左右。
眼镜王蛇喜欢独居，白天出来捕食，夜间隐匿在岩缝或树洞内歇息。像其他眼镜蛇一样，在受到危险时会抬起身体的前三分之一，然后它会张开嘴，露出毒牙，一面盯着对手，一面留意着四周的环境。一旦眼镜王蛇认为自己处境危险，就会毫不犹豫地发动攻击。主要捕食蛇类和蜥蜴，也吃鸟类、鸟卵和鼠类。
眼镜王蛇的食物通常是其他蛇类，体内有抗毒的血清，所以当其他毒蛇对眼镜王蛇施咬时，眼镜王蛇通常会安然无恙。食物包括体积适合的蟒蛇，其他种类的毒蛇与无毒蛇，像眼镜蛇、金环蛇、银环蛇、鼠蛇等，而当食物不充足时甚至连其他同类也会吃，因此眼镜王蛇又被称之为“蛇类煞星”。
眼镜王蛇是一种智商很高的蛇类，捕猎其他的蛇，而且能分辨对方是否有毒。在捕食无毒蛇时，眼镜王蛇并不轻易使用毒液，会随便咬上一口不放，任凭猎物挣扎反抗，直到死后再慢慢吞食。在捕食毒蛇时则不会轻举妄动，而是不断挑衅，当对方终被激怒向它发起进攻时，会机警地躲闪，最后猎物身心疲惫、无心恋战时，看准机会，一口咬住猎物头颈并释放毒液将其杀死。
眼镜王蛇行动敏捷，头部可灵活转动，不但可向前后左右方向攻击，还可以垂直窜起来攻击头顶上方的物体。咬住东西后常不会轻易撒口，毒液中干毒约100毫克，而平均致死量为12毫克，被咬者会在数分钟内引发肿胀、反胃、腹痛、呼吸麻痹，出现言语障碍，昏迷等症状，人在被咬后的半小时内如没有及时的药物治疗必定死亡。
眼镜王蛇是经济价值很高的特种经济动物，其皮、肉、血、胆、蛇毒等各具不同的药用价值。特别是蛇毒是国际市场极为短缺的动物性药材，在国际市场上被誉为“液体黄金”，其价格比黄金贵几十倍，供不应求。
