金鱼有一定的生育周期,通常环境因素会透过内分泌而支配到金鱼生殖腺的发育,而对中国而言,春天就是金鱼主要的繁殖期,因为当春天来临,白天日照时间渐长,金鱼的脑下垂体会分泌一种刺激生殖腺的激素,使得雌鱼的卵日渐成熟,雄鱼的精子也相继活跃起来。生殖腺产生激素刺激鱼体,使得鱼体出现了第二性征,而这第二性征就是辨别雄雌鱼最好的方法。例如:雄鱼在繁殖期会出现追星,而雌鱼没有。
雄鱼的追星是易于辩认的第二性征,在它鳃盖和胸鳍的第一条鳍条上出现许多一颗颗的小白粒,有时连眼部周围和鳍盖后面的鳞片也会出现追星。当您用手捕捞雄鱼时,会明显地感觉到它那粗糙感的追星,如果追星出现越多,它会越发疯狂地追逐准备产卵的雌鱼。
从外形看,繁殖期的雌鱼其腹部胀大,而且更浑圆。另外一种方法是用力沿金鱼腹部向后磨擦,如果流出的是白色的液体,就是雄鱼,反过来说,如果排出一串串淡黄色的卵,那肯定就是雌鱼。