灵芝[Ganodermalucidum（Fr.）Karst]为担子菌纲灵芝属真菌，自古就有“仙草”、“瑞草”之称，是中医扶正固本、滋补强壮的珍贵中药，在我国有悠久的药用历史，药用价值极高，被视为珍贵的中药材，是中医药宝库中的珍品。东汉（神农本草经》将灵芝列为上品，认为“久食，轻身不老，延年神仙”。现代医学证明：灵芝含有多种生理活性物质，能够调节和增强人体免疫力。最新研究表明，灵芝还具有抗疲劳、美容养颜、延缓衰老和防治艾滋病等功效。2000年版（中华人民共和国药典》收载灵芝（赤芝、紫芝）子实体为法定中药材。目前国际医药学界也非常重视灵芝的研究与开发，2000年美国出版的（美国草药药典和治疗概要）收载了灵芝，该书迄今共收载10种中药或草药，灵芝为其中之一。
1化学成分及其功效
到目前为止，科学研究工作者已从灵芝中分离出近200种化合物，实验室及临床研究都已分别揭示了这些化合物就是灵芝这一中国古老珍贵中药防病治病的药理活性成分。日本、美国等发达国家也先后对灵芝进行了研发及临床验证。世界医学界已公认了灵芝的生物理化医药作用。
1.1微量元素灵芝子实体含有多种微量元素，有锰、镁、钙、铜、锗、锶、锌、铁、铍、硼、铬、镍、钒，钛等。灵芝对锗的富集能力较强，有机锗的含量是人参的4～6倍、枸杞的100倍，有机锗能使血液循环畅通，增加红血球携氧能力，延缓衰老，并能与体内污染物、重金属相结合形成锗化合物排出体外，还有调整人体不正常电位的功能，抑制病症的恶化。
1.2灵芝多糖灵芝多糖是灵芝中的有效成分之一，是灵芝中提高久体免疫功能、扶正固本的主要成分。灵芝的多种药理活性大多和灵芝多糖有关，目前已分离出200多种。现在已知灵芝多糖有广泛的药理活性，能提高肌体免疫力和肌体耐缺氧能力，消除自由基，抑制肿瘤，抗放射，提高肝脏、骨髓、血液合成DNA、RNA和蛋白质能力，延年益寿等。
1.3三萜类化合物三萜类化合物是灵芝的主要化学成分之一，目前为止已先后从赤芝子实体和孢子粉中分离得到103种新的三萜类化学成分。突出的有灵芝醇、灵芝醛和灵芝酸，其中灵芝酸目前已分离出100多种。灵芝酸具有强烈的药理活性，有止痛、镇静、解毒、保肝、毒杀肿瘤细胞、抑制细胞组织胺的释放、增进消化器官机能及降低血中胆固醇、三甘油脂、β脂蛋白的功能，从而能抑制血小板凝结，帮助血液流通，消除血栓，促进血液循环，调整血管压力，增加新陈代谢，使身体达到平衡健康的状况。日本对灵芝商品中的灵芝酸含量十分重视，尤其是灵芝酸A、B、C、D的含量。他们认为灵芝酸含量越高，灵芝产品质量就越好。
1.4核苷类核苷类物质是具有广泛生理活性的一类水溶性成分。余竞光等从薄盖灵芝菌丝体中分离得到5种核苷类化学成分，其中灵芝嘌呤是新化合物。Shimiz等人从赤芝子实体中也得到4种核苷类化合物。研究证明这些物质能抑制血小板的过度聚集，降低血液的粘度，从而改善人体血液循环，对年老血稠或有瘀血倾向者具有良好的抗血凝的效果，能防止血栓病如脑血栓、心肌梗塞等的发生。
1.5甾醇类灵芝中甾醇是从灵芝脂溶性分离物中提取的活性物质，含量比较高，仅麦角甾醇含量就达3‰左右。已知从灵芝中分离出的甾醇有近20种，这些脂肪酸可明显抑制A23187引起的肥大细胞摄取45Ca及组织胺的释放，具有膜稳定的作用，因而能达到抗过敏的功效。
1.6生物碱类灵芝中生物碱含量较低，但有些具有重要的生理活性。临床上将甜菜碱和N-脒基甘氨酸共用于治疗肌无力，具有改善冠状动脉血流量、降低心肌耗氧量、增强心肌及机体对缺氧的耐受性和降胆固醇的作用，对心脑血管疾病、高血压、高血脂症、肝炎和肌无力症有一定的治疗作用。对心血管系统作用强，能增加冠状动脉血流量，提高心肌抗缺氧能力，并能降低整体动物的耗氧量。这类化合物对心脑血管疾病如冠心病、脑中风等的预防治疗作用提供了坚实可靠的物质基础。此外，它对因缺血等原因受损的细胞有保护和激活的作用。
1.7呋喃衍生物灵芝中的呋喃衍生物类是从发酵的薄盖灵芝菌丝体乙醇提取物乙酸乙酯溶解部分经硅胶柱色谱得到的，未见生理活性的报道。
