水稻良种具有相对稳定的特定遗传性，以及生物学上、经济上和形态上的相对一致性。在特定的地区、特定的栽培条件和时期内，在产量、成熟期、品质和适应性等方面符合生产的需要。除具备品种的基本条件外，水稻良种还必须具有高产、稳产和米质优良、抗病、抗虫、抗逆性强等优点。
一个优良的水稻种子，应该包括3个方面的内容：第一，要有高产、优质、多抗的特征特性；经加工整精米率较高，外观商品性较佳，蒸煮后适口性较好，米饭柔软而不粘结等，即好吃、好价、好销；第二，不论是选育的还是引进的品种，经品种审定后，供种单位需要保持优良的种性，繁殖出纯度较高的发芽势较强的的生产用种；第三，要适应不同农业区域生态和生产水平及种植制度改革要求，也就是适应季节、茬口等生产条件种植。当然，作为良种也会有缺点，但是在主要的经济性状和适应性方面应是好的，没有严重的缺陷，或是弱点可以通过栽培措施予以克服。不过，对优质稻品种选择要因地制宜。地力较低、土质粘重、前期慢发的稻田，宜选用分蘖力强且耐肥、抗倒能力强的优质品种；地力较高、土质松软、前期早发快长的稻田，宜选用分蘖力中等或较强的优质稻良种。此外，优质稻品种选择要考虑能否满足早晚造茬口安排，晚造优质稻品种选择应以当地能实现安全齐穗为原则。
