现代农业定义广泛应用现代科学技术、现代工业提供的生产资料和科学管理方法的社会化农业。在按农业生产力的性质和状况划分的农业发展史上，是最新发展阶段的农业，主要指第二次世界大战后经济发达国家和地区的农业。
现代农业的主要特征
1、具备较高的综合生产率，包括较高的土地产出率和劳动生产率。农业成为一个有较高经济效益和市场竞争力的产业，这是衡量现代农业发展水平的最重要标志。
2、农业成为可持续发展产业。农业发展本身是可持续的，而且具有良好的区域生态环境。广泛采用生态农业、有机农业、绿色农业等生产技术和生产模式，实现淡水、土地等农业资源的可持续利用，达到区域生态的良性循环，农业本身成为一个良好的可循环的生态系统。
3、农业成为高度商业化的产业。农业主要为市场而生产，具有很高的商品率，通过市场机制来配置资源。商业化是以市场体系为基础的，现代农业要求建立非常完善的市场体系，包括农产品现代流通体系。离开了发达的市场体系，就不可能有真正的现代农业。农业现代化水平较高的国家，农产品商品率一般都在90%以上，有的产业商品率可达到100%。
4、实现农业生产物质条件的现代化。以比较完善的生产条件，基础设施和现代化的物质装备为基础，集约化、高效率地使用各种现代生产投入要素，包括水、电力、农膜、肥料、农药、良种、农业机械等物质投入和农业劳动力投入，从而达到提高农业生产率的目的。
5、实现农业科学技术的现代化。广泛采用先进适用的农业科学技术、生物技术和生产模式，改善农产品的品质、降低生产成本，以适应市场对农产品需求优质化、多样化、标准化的发展趋势。现代农业的发展过程， 实质上是先进科学技术在农业领域广泛应用的过程，是用现代科技改造传统农业的过程。
6、实现管理方式的现代化。广泛采用先进的经营方式，管理技术和管理手段，从农业生产的产前、产中、产后形成比较完整的紧密联系、有机衔接的产业链条，具有很高的组织化程度。有相对稳定，高效的农产品销售和加工转化渠道，有高效率的把分散的农民组织起来的组织体系，有高效率的现代农业管理体系。
7、实现农民素质的现代化。具有较高素质的农业经营管理人才和劳动力，是建设现代农业的前提条件，也是现代农业的突出特征。
8、实现生产的规模化、专业化、区域化。通过实现农业生产经营的规模化、专业化、区域化，降低公共成本和外部成本，提高农业的效益和竞争力。
9、建立与现代农业相适应的政府宏观调控机制。建立完善的农业支持保护体系，包括法律体系和政策体系。
现代农业的建设意义
加快现代农业建设步伐，有利于解放和发展农村生产力，提高农业综合生产能力与效益，促进农村经济社会全面发展；有利于引进工业技术成果，提高农业发展质量，增强城乡之间、工农之间的交流与互动，实现城乡协调发展；有利于合理利用资源，保护和改善生态环境，增强农业可持续发展能力，促进人与自然和谐共处。远景设计研究院现代农业规划专家具体谈到以下几个方面：
1、发展的具体体现：发展现代农业，是科学发展观在农业农村工作中的具体运用和落实。通过建设现代农业，促进农业增长方式转变，优化农业农村经济结构，集约使用农业资源，提高农业竞争力，实现农业又好又快发展。大力发展现代农业，着力转变农业增长方式，优化产业结构和布局，集约、节约使用自然资源和生产要素，保护生态环境，把农业和农村发展真正纳入科学发展的轨道。
2、新农村的首要任务：加快建设现代农业，促进生产发展，增加农民收入，改善生态环境，为新农村建设奠定坚实的产业基础。加快改造传统农业，促进农村社会化服务化；拓宽农民就业渠道，增加农民收入，促进生态农业的发展，促进人与自然的和谐共处、协调发展。这与社会主义新农村的建设目标一致。
3、农民增收的途径：积极发展现代农业，是科学发展观在农业、农村工作中的具体落实，是实现粮食稳定发展和农民持续增收的根本途径，是实现农业可持续发展的必由之路。加快建设现代农业，全面提高粮食综合生产能力，提高农业综合效益，从根本上夯实增粮增收的基础。
4、实现农业的必由之路：农业发展面临资源与市场双重制约，资源短缺的矛盾越来越突出，国内外市场竞争的压力加大。加快现代农业建设，推进农业科技进步和创新，大力发展循环农业和农村循环经济，进一步提高资源利用效率，提高农业发展质量和效益，促进农业可持续发展。
