在湖南省安仁县羊脑乡峭上村，提起退休教师邝政华的名字，人们无不翘起大拇指。10多年来，他花去自己5万多元的积蓄，把6.7公顷荒山开垦成优质板栗基地。
峭上村是个离县城60多公里的山旮旯，这里交通不便，信息不灵，是全县有名的贫困村，世代居住在这里的农民改革开放之后纷纷外出打工。1994年春，邝政华从学校退休，对家乡的落后现状深感忧虑，心想，要改变家乡的落后面貌，靠打工不是长久之计，因地制宜选准项目、走勤劳致富之路才是根本。有一天，他从电视里看到湘西某村的农民靠种板栗致富的报道后，心里不禁为之一动，板栗树适应性强，不怕干旱，不择土壤，产品也好销，本地板栗初上市时每千克10元，旺季上市每千克也能卖6元，一棵成年板栗树可年产板栗10千克，产值可达60~100元，栽种板栗树无疑是种上了“摇钱树”。可是，当他把这一信息告诉乡亲们时，大家却直摇头，或是担心投资大、见效慢，或是担心不成功、倒贴本。邝政华心想，栽果树的确需要投资，还要担当一定的风险，穷怕了的乡亲们一时瞻前顾后在所难免。他又想，自己反正退休了，没有事干，何不动手创建一个板栗基地，一旦成功，乡亲们自然会跟着干。
他的想法遭到在北京工作的3个儿女的反对。是啊，儿女们都有稳定的工作，收入不菲，老邝自己每月也有1000多元的退休金，应该舒舒服服安心养老才是，何苦才放下粉笔头，又要扛上锄头，干这种花大钱、流大汗，且结果如何还是个未知数的“傻”事呢！
主意已决的老邝还是扛起锄头上山了。他首先在自家的2公顷荒山上栽种板栗苗，次年又承包哥哥家的4.7公顷荒山，与自家的荒山连片栽种板栗树。为了节省开支和保证栽树质量，6.7公顷板栗基地从整地、挖坑到栽苗、施肥全是他和老伴两个人干，没有雇一个其他的人。10多年来，老邝穿烂了几十件雨衣和几十双胶鞋，手上磨起了厚茧。他用的锄头也是特制的，一面是斧头，一面是锄头，一举两得，磨短了又接，接长了又用……
从邝政华家里到板栗种植场有1公里山路，为了节省往返时间，每天天朦朦亮，他就起床上山，早饭和中饭全靠老伴往山上送。有一次下大雨，老伴送饭时不慎滑倒，摔伤了右腿，躺在床上10余天，花了1000多元医药费，但老邝依然痴心不改。
然而，种板栗树并没有开始想象的那样简单，一晃四五年过去了，老邝先期开发的2公顷板栗树渐渐长大到了挂果的树龄，可是，这些板栗树只徒长，不结果。于是，冷嘲热讽的话吹进了老邝的耳朵：还说要引导别人走种板栗树的致富路，自已种的板栗树都不结果……
老邝却并没有灰心丧气，他冷静思考后，明白了一个道理：种板栗和种水稻一样，光靠埋头苦干不行，必须依靠科技，于是，他四处拜师求教。1999年夏的一天，他冒着高温顶着烈日，徒步走了25公里山路，到邻近的茶陵县马江镇板栗种植场取经，然后又饿着肚子返回，直到半夜才摸黑回到家里。2001年，他得到北京将在11月7日举办中国国际农业博览会的消息，便和老伴带了3000元钱赶到北京。在京城工作的子女们被父亲的执著追求所感动，陪同父母参观博览会，并带他们到京郊的果园取经。老邝离开北京前，又跑到中央农业广播电视学校，买了1000多元的技术光碟带回家学习。
邝政华不但走出去学习，还从外地请来两位懂板栗嫁接技术的师傅，每嫁接一个芽苞付给他们0.45元钱，仅此一项就花了1万多元。他借机跟着师傅学习，锋利的刀子把他的手指划破了几十次，通过“血的代价”，老邝掌握了一手嫁接绝活。
为了及时掌握相关的科技信息，邝政华还坚持订阅多种科普报刊，并经常从北京金盾出版社邮购科技图书和光碟，成为该社“读者俱乐部”的会员。就这样，他在干中学，在学中干，终于由一个门外汉变成了板栗栽培行家。
