中国肉鸡产业经过近三十年的发展，已实现了从传统饲养模式向现代化养殖模式的转变：首先，肉鸡产业是中国农业产业发展中成功的代表，它已成为农业产业化最完善、市场化运作最典型、与国际接轨最直接的行业。其次，中国肉鸡产业是科技进步的典范，通过采用新技术、新设备、新工艺，使整个产业的生产效率不断提高，产业化水平日益提升。再次，肉鸡产业在广大农民脱贫致富、农业产业结构调整、农业产业化建设等方面起着重要的作用。我国虽然是世界第二大肉鸡生产国，但是与国际上先进的肉鸡产业国相比，中国肉鸡产业起步较晚，在生产水平、加工技术、检疫标准等方面与世界肉鸡产业大国 美国相比仍有一定差距。英国Grocery Distribution研究所对肉鸡出口大国在有关竞争力方面所做的148项调查表明：中国养鸡业在卫生和疾病防控、管理水平、政府政策和立法支持、科学技术利用等方面均居于肉鸡出口大国的末位，我国生产上的优势是劳动力资源雄厚且相对廉价。
中国肉鸡业作为一个新兴的产业，其发展至少具有以下特点：第一，我国肉鸡产业发展与宏观国民经济增长是同步的，是一个具有巨大发展潜力的行业领域；第二，我国肉鸡产业的发展受计划经济体制的影响较小，在我国专业化肉鸡生产的起步阶段，就大量引进外资，建立大型的中外合资企业，采用以市场为导向的发展方式，产业竞争相对有序；第三，我国肉鸡产业较早地实现了规模化和区域化发展，肉鸡产业发展快速的地区都是以出口导向为主；第四，现代化肉鸡生产所需的良种繁育体系、产品加工及市场销售等环节基本形成，具备了较好的发展基础；第五，部分一条龙企业，其生产水平达到或者接近世界先进水平，尤其是在鸡肉的精细分割和深加工产品上，中国占有较大的优势；第六，我国肉鸡产业与欧、美仍有较大的差距，具体表现在商品肉鸡生产效率低，生产水平差。第七，我国肉鸡产业尚处在初级发展阶段，是强周期性行业，市场波动较大，产业发展不稳定。
1 我国肉鸡产业现状
1.1 鸡肉产量及鸡肉贸易
我国的鸡肉总产量由1984年的135.8万吨增长到2007年的1062万吨（见表1），并以每年5%～10%的速度持续增长，这使得中国一跃成为世界第二大鸡肉生产国。在此推动下，中国年人均鸡肉消费量也从1984年的1.03kg发展到2007年的8.7kg，增长了8倍，鸡肉在中国已成为仅次于猪肉的第二大肉类消费品。2008年中国鸡肉产量占总肉类产量的17.2%，比1984年的6.2% 提高了11个百分点。
由于我国消费者的肉类消费习惯偏重猪肉，使得我国的人均鸡肉消费水平与国际水平还有很大差距。以目前世界主要地区来说，美国年人均鸡肉消费量44.3 kg，澳大利亚年人均鸡肉消费量35.4kg，沙特年人均消费量38.7kg，同为发展中国家的巴西，年人均消费量也达到34.3kg，这些都远远高于我国年人均8kg的水平。近年来，由于食品安全等因素的影响，我国鸡肉出口不断萎缩，2007年中国出口鸡肉13万吨，仅占鸡肉总产量的1.2%，同时，鸡肉进口的猛增和鸡肉走私严重冲击了中国市场，这也使中国肉鸡产业的利益受到了严重损害。
