黄桷兰和白兰花非常相似，叶片具有细微差别，前者为披针状卵形或披针状长椭圆形，长10-20cm，宽4.5-9cm；后者为宽倒卵形至倒卵形，长度大约10-18cm，宽度6-12cm左右。除了叶子具有细微区别之外，花朵颜色、花期前后、树形不同也有一些区别。
一、叶片区别
1、形状区别：叶片的形状略微有区别，黄桷兰叶片为披针状卵形或披针状长椭圆形，先端略长并且接近尖锐。白玉兰的叶片更圆一些，形状为宽倒卵形至倒卵形，先端部分又圆又宽。
2、大小区别：前者叶片更长一些，但是偏向窄，长度大约10-20厘米左右，宽度大约为4.5-9厘米左右。后者叶片长度为10-18厘米，宽度为6-12厘米左右。
二、其他区别
1、花朵颜色：这是最明显的区别，前者的花朵颜色偏向淡黄色，而后者颜色是纯白色。
2、花期前后：不光花朵开放不同，花期的时间也有区别，前者花期是在6-10月份，开放持续时间较短，只能维持一天或一天半的时间。白玉兰的花期提前，是在夏季4-9月份的时候。
3、树形不同：黄桷兰树要比白玉兰树高一些，前者高度在20米左右，后者高度是在17米左右。树冠也有区别，前者树冠呈现狭伞形，后者的树冠为阔伞形，从外观上也能区分。
